Nick Faldo critique le modèle de la LIV Golf et ses joueurs

Le sextuple champion majeur Nick Faldo a vivement critiqué la LIV Golf, qualifiant ses joueurs de “mous” en raison du format de la ligue qui, selon lui, manque de rigueur compétitive. Financée par le Fonds d’investissement public saoudien depuis 2022, la LIV Golf propose des tournois de 54 trous sans coupure, avec des départs en shotgun et des formats par équipe, offrant aux joueurs des contrats garantis massifs, certains dépassant les 100 millions de dollars. Faldo soutient que l’absence de pression pour passer des coupures prive les joueurs des défis essentiels qui définissent le véritable sport. Des golfeurs de renom comme Phil Mickelson et Dustin Johnson, qui ont rejoint la LIV, sont désormais exclus des événements du PGA Tour, ayant collectivement remporté 98 tournois PGA. Par ailleurs, une proposition d’investissement de 1,5 milliard de dollars de la LIV dans le PGA Tour Enterprises, assortie de la demande que le gouverneur de la LIV devienne co-président, a été rejetée par le PGA. Faldo et d’autres critiques estiment que le modèle économique de la LIV est insoutenable et nuit à la compétitivité du golf. Le PGA Tour reste ferme pour maintenir l’exclusivité de la compétition de haut niveau, et les discussions de fusion sont au point mort depuis près de deux ans, malgré l’implication de personnalités de premier plan, y compris l’ancien président Trump. La LIV Golf poursuit néanmoins sa saison avec un tournoi au Trump National Doral. 

Donald Trump et ses liens avec la LIV Golf sous les projecteurs

Le président Donald Trump voit sa relation avec l’Arabie saoudite de nouveau scrutée alors que son Trump National Doral Golf Club accueille un tournoi de la LIV Golf, marquant le premier événement de ce type pendant sa présidence actuelle. La LIV Golf, principalement financée par le fonds souverain saoudien, a organisé six événements sur des parcours appartenant à Trump. Ce dernier soutient activement la LIV, cherchant même à la fusionner avec le PGA Tour, malgré l’examen du Département de la Justice concernant une proposition d’investissement saoudien d’un milliard de dollars dans le PGA Tour. Son soutien remonte à l’époque où les deux entités étaient en marge, après que la PGA of America a pris ses distances à la suite des émeutes du Capitole le 6 janvier. En pleine turbulence économique due aux nouveaux plans tarifaires de Trump et à la baisse des marchés, des critiques estiment que les événements saoudiens organisés sur les propriétés de Trump pourraient violer la clause des émoluments de la Constitution américaine. Cependant, des défis juridiques antérieurs ont été rejetés pour manque de fondement, et de nouveaux procès semblent improbables. Trump prévoit également un voyage en Arabie saoudite pour des pourparlers de paix et des discussions stratégiques plus larges, renforçant ses liens de longue date avec le royaume. Les termes financiers entre la LIV et les organisations Trump, y compris des frais de site à sept chiffres, sont considérés par Trump comme mineurs, mais symboliques de son alliance continue avec les intérêts saoudiens. 

Les outsiders à surveiller pour le Masters 2025

À l’approche du Masters 2025 à Augusta National du 10 au 13 avril, plusieurs joueurs moins médiatisés pourraient créer la surprise et prétendre au veston vert. Bien que le numéro un mondial Scottie Scheffler vise à défendre son titre, des noms tels que Justin Thomas (22/1), Joaquin Niemann (25/1), Shane Lowry (35/1), Robert MacIntyre (50/1), Justin Rose (100/1) et Billy Horschel (125/1) sont à considérer. Thomas cherche sa première victoire à Augusta, affichant une bonne forme en 2025 malgré des coupes manquées les années précédentes. Niemann, issu de la LIV Golf, arrive en tant qu’invité spécial, fort de plusieurs victoires récentes. Lowry espère ajouter un autre majeur à son palmarès après de solides performances en 2025 et une troisième place à Augusta en 2022. Le gaucher écossais MacIntyre, profitant de la configuration favorable d’Augusta pour les gauchers, vise à capitaliser sur ses deux précédentes prestations solides. Le vétéran Rose, pour sa 20ᵉ participation au Masters, dispose d’un impressionnant historique à Augusta et de récents top 10. Enfin, Horschel aborde son 10ᵉ Masters avec confiance après une solide saison sur le PGA Tour et un succès lors de l’événement TGL. Le tournoi sera couvert en direct par talkSPORT et Sky Sports au Royaume-Uni. 

Report de la réouverture du célèbre parcours écossais de Turnberry en raison de vandalisme

La réouverture du célèbre parcours Ailsa au Trump Turnberry a été reportée en raison de vandalisme important perpétré par des militants présumés de Palestine Action. Les manifestants ont tagué des graffitis anti-Trump et pro-Palestine, endommagé des lampadaires et détérioré plusieurs greens, nécessitant des semaines de réparations. Bien que les trous rénovés par l’architecte de golf Martin Ebert aient été achevés, l’ensemble du parcours nécessite une restauration supplémentaire. En conséquence, le très attendu tournoi Pro-Am Captain’s Cup, prévu les 4 et 5 mai 2025, a été annulé. L’événement devait accueillir des célébrités et des stars du sport, dont Paul McGinley, Catriona Matthew, Ryan Giggs, John Terry et Vernon Kay. Les organisateurs ont tenté de déplacer le tournoi, mais des défis logistiques ont rendu cela irréalisable. La direction de Turnberry et les organisateurs de l’événement ont déjà commencé à planifier un retour en 2026. Les frais de green pour le parcours augmenter